Danielle Vernon-Carleton ist eine Mutter von vier Jahren, die jeden Tag die virtuelle Schule ihrer Kinder verwaltet, Mahlzeiten zubereitet, ihnen ihre Medikamente besorgt und sich in einer Zeit im Hinterhof oder sogar bei einem Ausflug in den Zoo quetscht.
Sie musste ihren Lehrjob im August verlassen, nachdem ihre Schule ihren Antrag auf verlängerte unbezahlte Freizeit abgelehnt hatte. Vernon-Carleton wurde gesagt, sie müsse persönlich zur Arbeit gehen, da die eigene Schule ihrer Kinder virtuell wurde. Ihre drei jugendlichen Stiefkinder haben besondere Bedürfnisse und erfordern ständige Aufmerksamkeit – wie Hilfe beim Toilettengang und beim Navigieren in der Online-Schule. Wenn sie zur Arbeit gehen würde, wären die Kosten für die Einstellung von Hausmeistern gleich hoch gewesen, wie viel sie nach Hause bringt, während gleichzeitig ihre Familie dem Risiko des Virus ausgesetzt wäre, sagte sie.
Also, wie viele andere berufstätige Mütter im ganzen Land, Vernon-Carletontraf eine schwierige Entscheidung, die sie für das Beste für ihre Familie hielt. Sie unterrichtete seit ungefähr vier Jahren an einer Privatschule und hat einen Master-Abschluss in frühkindlicher Bildung.
“Es war definitiv eine Art Augenöffner, weil Sie so viel in Ihre Arbeit gesteckt haben und dann davon weggehen müssen”, sagte Vernon-Carleton, 35, aus Troy. Sie plant, sich für das nächste Schuljahr zu bewerben. Ihre größte Angst ist jedoch, dass sie nicht wieder eingestellt werden kann.
Sie ist nicht allein.
Laut einer Analyse des National Women’s Law Center ist Vernon-Carleton eine von mehr als 2,3 Millionen Frauen, die seit letztem Februar die Erwerbsbevölkerung verlassen haben, verglichen mit 1,8 Millionen Männern. Ein Jahr nach einer Pandemie schultern Frauen Verantwortung für die Kinderbetreuung bei gleichzeitiger Belastung durch Rückschläge bei der Belegschaft.
Die Pandemie enthüllte tiefe wirtschaftliche und strukturelle Ungleichheiten und veranlasste politische Initiativen, einige der Hauptursachen dafür anzugehen, warum Frauen, insbesondere Frauen mit Hautfarbe,waren so überproportional von der Wirtschaftskrise der Pandemie betroffen. Experten sagen, dass die Stärkung der Gesetze für bezahlte Freizeit, die Erschwinglichkeit der Kinderbetreuung und die Erhöhung der Löhne wichtige nächste Schritte sind.
“Wenn wir über den Wiederaufbau unserer Wirtschaft nachdenken, ist es nicht gut genug, zu dem zurückzukehren, was wir zuvor hatten”, sagte Maya Raghu, Direktorin für Gleichstellung am Arbeitsplatz im National Women’s Law Center.
Pandemie enthüllte “Verwerfungslinien”
In Michigan sank die Erwerbsbeteiligung von Frauen um 5,7%, verglichen mit einem Rückgang von 0,1% bei Männern zwischen April und Dezember. Dies geht aus unveröffentlichten Daten des US Bureau of Labour Statistics hervor.
Laut dem National Women’s Law Center war die Arbeitslosenquote im Februar bei schwarzen und asiatischen Frauen und Lateinamerikanern landesweit höher.
“Es wird Jahre dauern, um sich von dem bereits zugefügten Schaden zu erholen”, sagte Raghu. “Und wenn wir nicht schnell handeln, um einige grundlegende Änderungen vorzunehmen und diese systemischen Probleme anzugehen, werden wir insbesondere Frauen mit Hautfarbe und die Familien, die von ihnen und ihrem Einkommen abhängig sind, zurücklassen.”
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Die Haupttreiber für Frauen, die aus dem Erwerbsleben ausscheiden, sind zweierlei: Branchen, in denen Frauen tendenziell arbeiten, wie Freizeit und Gastgewerbe, wurden von Pandemie-Schließungen heimgesucht, und Frauen übernehmen weitaus häufiger als Männer Betreuungspflichten.
Das Ergebnis: eine „Abtretung“, geprägt von C. Nicole Mason, Präsidentin und CEO des Instituts für frauenpolitische Forschung.
Eine kürzlich durchgeführte Volkszählungsanalyse ergab, dass Mütter wieder eine Beschäftigung finden und Väter einholen, was ein sogenanntes „V-förmiges“ Beschäftigungsmuster darstellt. Dennoch ist dieser Ab-und-Auf-Zyklus ein Symptom für das größere Problem der Ungleichheit der Geschlechter am Arbeitsplatz, und die Pandemie hat das Muster „stärker und länger andauernder und drohender Versuch, die Kluft zwischen den Geschlechtern zu verringern“ gemacht, schrieben Volkszählungsforscher.
Die Hauptursachen für die anfängliche Störung von Frauen in der Belegschaft sind nicht neu. Die Pandemie hat sie nur ans Licht gebracht, sagen Experten.
Eines dieser Probleme ist das Fehlen einer strengen Politik für bezahlten und medizinischen Urlaub. Im Gegensatz zu anderen Industrieländern, einschließlich Kanada und Schweden, haben amerikanische Arbeitnehmer keinen garantierten bezahlten Urlaub. In Michigan ist unbezahlter Urlaub nach dem Family and Medical Leave Act (FMLA) laut einem Faktenblatt der Nationalen Partnerschaft für Frauen und Familien vom Januar für mehr als die Hälfte der Erwerbstätigen unerreichbar.
Das ist bei jemandem wie Vernon-Carleton der Fall. Im August musste sie zurücktreten, weil sie ihre Beschäftigung nicht durch unbezahlte FMLA schützen konnte. Es war entweder persönliche Arbeit oder Urlaub, sagte sie. Vernon-Carleton wollte eine Auszeit, um ihre neue Routine herauszufinden.
“Meine Familie hatte keine Wahl”, sagte Vernon-Carleton. “Das ist irgendwie komisch, wenn ich kündige oder was auch immer, weil es so ist, als hätte ich nicht gekündigt. Ich musste meine Position verlassen.”
Sie hofft, dass die Pandemie eine Lernerfahrung für den Gesetzgeber auf Landes- und Bundesebene darstellt, damit die Familien in Zukunft nicht „in ein Kaninchenloch“ gehen.
Obwohl Frauen kurz vor der Pandemie Meilensteine in der Belegschaft erreicht hatten, hat dieselbe Belegschaft ihnen nicht oft gute Dienste geleistet, sagte Jocelyn Frye, Senior Fellow am Center for American Progress. Einige langjährige Unterschiede sind das geschlechtsspezifische Lohngefälle und Frauen, insbesondere Frauen mit Hautfarbe, die in schlecht bezahlten Jobs arbeiten.
“Wenn nichts anderes, hätten wir aus dem vergangenen Jahr lernen sollen, wo die Verwerfungslinien liegen”, sagte Frye.
Arbeitgeber, Regierung kann die wirtschaftliche Erholung unterstützen
Also, wohin gehen wir von hier aus? Laut Raghu sollten Arbeitgeber und politische Entscheidungsträger Schritte unternehmen, um die wirtschaftliche Erholung voranzutreiben und Schutzmaßnahmen zu ergreifen, oder das Risiko eingehen, „eine Generation von Gewinnen von Frauen am Arbeitsplatz“ auszulöschen.
Ein Teil davon bedeutet, die Arbeit zu überdenken, weil „Arbeitsplätze nicht für Menschen eingerichtet sind, die sowohl Ernährer als auch Betreuer sind“, sagte sie.
Arbeitgeber können Normen in Bezug auf die Flexibilität am Arbeitsplatz zurücksetzen, z. B. flexible Arbeitsoptionen fördern, festgelegte Stunden für Besprechungen festlegen, um eine Grenze zwischen Arbeit und Zuhause zu ziehen, und Richtlinien für die Beantwortung von E-Mails außerhalb der typischen Geschäftszeiten festlegen, ein Bericht von McKinsey vom September 2020 & Company empfiehlt. In dem Bericht heißt es auch, dass Arbeitgeber ihre Richtlinien anpassen sollten, um die Arbeitnehmer besser zu unterstützen, z. B. mehr bezahlte Freizeit und Ressourcen für den Heimunterricht.
Experten sagen, dass die Regierung Maßnahmen ergreifen muss, die die Bestimmungen für bezahlte Freizeit stärken, um berufstätige Eltern, insbesondere Mütter, zu unterstützen.
“Wir müssen eindeutig in strenge Richtlinien investieren, die Menschen mit Fürsorgeverantwortung wirklich unterstützen. Dies sollte die erste Lektion aus der Pandemie sein”, sagte Frye.
Nach dem Gesetz über bezahlten Krankenstand in Michigan können Arbeitnehmer pro 35 geleistete Arbeitsstunden 1 Stunde verdienen, und die Regel gilt für Arbeitgeber mit 50 oder mehr Arbeitnehmern. Interessengruppen wie Mothering Justice drängen auf Erweiterungen, z. B. die Verpflichtung von Unternehmen mit weniger als 10 Beschäftigten, bezahlten Urlaub anzubieten, und die Verpflichtung von Unternehmen, den Arbeitnehmern pro 30 Arbeitsstunden 1 Stunde bezahlten Krankenurlaub zu gewähren. Dies war eine Bestimmung in einer vorgeschlagenen Bürgerinitiative, die für die Abstimmung 2018 vorgesehen war. Der GOP-Gesetzgeber verhinderte, dass die Initiative zur Abstimmung gestellt wurde, und verabschiedete stattdessen ein Gesetz, das das Gesetz für weniger Arbeitgeber anwendbar machte und die aufgelaufenen Arbeitsstunden reduzierte.
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Das Konjunkturprogramm von Präsident Joe Biden in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar verlängert Steuergutschriften für Arbeitgeber, die Arbeitnehmern bezahlten Kranken- und Familienurlaub gewähren. Aber das überlasse es den Arbeitgebern, sagte Raghu. Es ist kein Mandat oder eine Anforderung.
„Wenn Sie ein Arbeitnehmer sind, dessen Arbeitgeber zufällig keinen bezahlten Krankenurlaub gewähren möchte, was sollen Sie dann tun? Sie müssen sich zwischen Ihrem Beruf und Ihrer Gesundheit oder der Gesundheit Ihrer Familie entscheiden “, sagte sie.
Dennoch könnten zwei erweiterte Steuergutschriften – die Kinderbetreuungsgutschrift und die Steuergutschrift für verdientes Einkommen – in der jüngsten COVID-19-Gesetzgebung dazu beitragen, Millionen von Menschen, einschließlich Menschen mit Kindern, aus der Armut zu befreien. Der Plan sieht Familienkredite in Höhe von 3.000 USD oder 3.600 USD für Kinder unter 6 Jahren für Familien vor, wodurch die Kinderarmut laut einem Bericht des Zentrums für Haushalt und politische Prioritäten um 40% gesenkt wird. Die Ausweitung der anderen Steuergutschrift würde Menschen ohne Kinder abdecken, einschließlich Menschen mit niedrigem Lohn und wichtigen Jobs wie viele Frauen.
In Zukunft sollten Eltern auch günstigere Möglichkeiten zur Kinderbetreuung haben, sagte Oriana Powell, eine Organisatorin der Kinderbetreuung bei Mothering Justice.
Das von Gouverneur Gretchen Whitmer für 2022 vorgeschlagene Budget umfasst Millionen von Dollar für die Kinderbetreuung, um die Einkommensberechtigungsschwelle für die Kinderbetreuung bis September 2022 von 150% auf 200% der Bundesarmutsrichtlinien und danach auf 160% und danach um 10% zu erhöhen in Subventionen für Kinderbetreuer.
Powell sagt, während diese Bestimmungen willkommen sind, ist mehr erforderlich. Zum Beispiel reicht die Erhöhung um 10% nicht aus, um Kinderbetreuer finanziell zu unterstützen, und die Ausweitung der Einkommensberechtigung muss nicht unbedingt den Bedarf an mehr Kindertagesstätten decken.
Katharyn Geiger, Grundschullehrerin und Livonia-Mutter von drei Jahren, sagte, obwohl sie jetzt keine Kinderbetreuungshilfe brauche, werde sie es tun, wenn sie wieder persönlich arbeiten müsse. Sie geht davon aus, dass sie Schwierigkeiten haben wird, angemessene und erschwingliche Optionen zu finden.
Geiger, 36, sagte, sie habe darüber nachgedacht, mehrmals aufzuhören und ihre Kinder zu Hause zu unterrichten, aber sie habe erkannt, dass sie Sozialisation brauchen und sie eine Verschnaufpause brauche. Es ist anstrengend, eine berufstätige Mutter zu sein, und es fühlt sich an, als würde man „eine militärische Anstrengung koordinieren“, sagte sie.
Ein Jahr einer Pandemie hat die Notwendigkeit verstärkt, die Verantwortung der Eltern für die Kinderbetreuung als Arbeit neben der Karriere anzuerkennen, sagte Powell.
“Wir müssen an einen Punkt gelangen, an dem wir tatsächlich diejenigen vertreten und unterstützen, die Kinder haben”, sagte sie. “… Mutterschaft jetzt zu erleben, ist eine extrem körperliche Leistung, Mutterschaft in diesem Moment oder Elternschaft als Ganzes zu erleben.”
Nushrat Rahman behandelt Fragen der wirtschaftlichen Mobilität für die Detroit Free Press und Bridge Detroit als Korpsmitglied mit Report for America, einer Initiative des GroundTruth-Projekts. Machen Sie einen steuerlich absetzbaren Beitrag zur Unterstützung ihrer Arbeit unter bit.ly/freepRFA.
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