Federal Authorities staff compensation authority Comcare accused of unethical behaviour

Ein Arzt, der von der Bundesbehörde für Arbeitnehmerentschädigung Comcare und ihren Lizenznehmern zur Untersuchung von Antragstellern eingesetzt wird, wurde nie offiziell untersucht, obwohl seit 2000 66 Beschwerden bei der Health Care Complaints Commission über ihn eingereicht wurden.

Wichtige Punkte:

• Antragsteller auf Arbeitnehmerentschädigung werden häufig von einem Arzt nach Wahl des Versicherers zu einer unabhängigen medizinischen Untersuchung geschickt
• Einige Leute haben Comcare beschuldigt, Ärzte mit Erfolgsbilanz beim Verfassen von Berichten eingesetzt zu haben, die die Einstellung der Entschädigung eines Antragstellers rechtfertigen können
• Ein von Comcare eingesetzter Arzt schikaniert angeblich seit Jahren Antragsteller, einschließlich der Reduzierung einer Person auf das Kauern in einer Ecke

Derselbe Arzt wurde in parlamentarischen Dokumenten erwähnt, in denen er beschuldigt wurde, Antragsteller in Südaustralien gemobbt zu haben.

Comcare ist die nationale Behörde für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz sowie für die Arbeitnehmerentschädigung, die Ansprüche für Commonwealth-Arbeitnehmer bearbeitet, beispielsweise für Arbeitnehmer, die in Abteilungen der Bundesregierung beschäftigt sind.

Es hat auch 39 selbstversicherte Lizenznehmer, die private Versicherer für Arbeitnehmerentschädigungsansprüche einsetzen können. Die Lizenznehmer verwenden das Comcare-Rahmenwerk und die Gesetzgebung, zahlen jedoch Prämien an private Versicherer.

Wenn ein Fall vom Schadenmanager des Versicherers geprüft wird, wird der Antragsteller häufig zu einer unabhängigen medizinischen Untersuchung (IME) geschickt. Für den Versicherer wird ein Bericht verfasst, und die laufende Entschädigung des Antragstellers hängt von diesem Bericht ab.

Das ABC hat mit Dutzenden von Arbeitnehmern gesprochen, die versucht haben, dem Bundesversicherer am Arbeitsplatz Ansprüche wegen psychischer Schäden am Arbeitsplatz, einschließlich Mobbing und Belästigung, vorzulegen, aber sagen, dass sie trotz des Gewinns ihrer Fälle an eine unangemessene Anzahl von Ärzten für IMEs geschickt werden Entschädigung im Administrative Appeals Tribunal (AAT).

Die teuersten langfristigen Ansprüche von Comcare sind die, die durch Mobbing und Belästigung am Arbeitsplatz verursacht werden. (ABC News: Emma Machan)

Einer der Ärzte, die IMEs für Comcare durchgeführt haben, und Lizenznehmer wie Services Australia werden seit Jahrzehnten beschuldigt, Antragsteller gemobbt zu haben.

Der Arzt hatte zwischen dem Jahr 2000 und Juni 2020 66 formelle Beschwerden gegen ihn bei der Health Care Complaints Commission (HCCC) eingereicht.

Vor einem Jahrzehnt wurden im südaustralischen Parlament Vorwürfe erhoben, wonach der Arzt südaustralische Antragsteller schikaniert habe. Dazu gehörten Vorwürfe, wonach der Arzt eine Person dazu gebracht habe, in der Ecke der Arztpraxis zu kauern und Antragsteller ohne Erlaubnis zu filmen.

Der Arzt wurde vom Ombudsmann nie offiziell untersucht, aber WorkCover SA bestätigte, dass der Arzt nach 2010 nie wieder verwendet wurde.

Eine Beschwerde über den Arzt Anfang letzten Jahres veranlasste den Medical Council von NSW, eine Bedingung für seine Registrierung festzulegen, um sich einer Leistungsbewertung zu unterziehen. Der Zustand wurde vier Monate später entfernt.

Ein Schreiben des Medical Council of NSW und der Health Care Complaints Commission an die State Insurance Regulatory Authority (SIEA) in NSW im September 2019 bezog sich auf die zahlreichen Beschwerden gegen den Arzt und äußerte sich besorgt über “die Not vieler Patienten aufgrund von ihre Wechselwirkungen mit [the doctor]. “

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In dem Schreiben wurde gefragt, ob SIRA den Status der “gegenwärtigen Eignung des Arztes, als Gutachter in der Workcover-Umgebung zu arbeiten, aufgrund des hohen Volumens eingegangener Beschwerden” berücksichtigt habe.

Andere von Comcare eingesetzte Ärzte haben angeblich auch Antragsteller gemobbt, ihnen Toilettenpausen verweigert, in Berichten gelogen und Informationen aus ihrer Kindheit verwendet, um festzustellen, ob sie bereits bestehende Erkrankungen haben, die Comcare als Beweis dafür verwendet, dass der Arbeitsplatz keine Verletzung von jemandem verursacht hat.

Eine Frau, die mit dem ABC sprach, sagte, dass die Anwälte von Comcare ihre Erfahrungen mit einer Essstörung als Teenager und die Teilnahme an der Paarberatung mit ihrem Partner als Beweis dafür nutzten, dass ihr Anspruch auf Entschädigung abgelehnt werden sollte.

Die früheren Erfahrungen der Frau wurden genutzt, um zu argumentieren, dass die Frau einen bereits bestehenden psychischen Gesundheitszustand hatte.

Als das nicht funktionierte, wurden die viktorianischen Buschfeuer 2020 und dann die Coronavirus-Pandemie genutzt, um ihren Entschädigungsanspruch zurückzustoßen.

Unqualifizierter Arzt bezahlte Tausende für einen einzigen Bericht

Es wurden auch Fragen zur Qualifikation von Ärzten gestellt, die für IMEs eingesetzt werden, nachdem eine Frau, bei der eine Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostiziert wurde, zur Beurteilung an einen Arzt geschickt wurde, der auf seiner Website ausdrücklich sagte, dass sie die Störung nicht behandelt haben.

Der Termin wurde fortgesetzt, und Dokumente, die im Rahmen der Informationsfreiheit (Freedom of Information, FOI) erhalten wurden, zeigen, dass dem Arzt 4.180 USD für die Beurteilung gezahlt wurden, und empfahlen der Frau, die Einnahme ihrer Antidepressiva sofort abzubrechen.

Das HCCC sagt, dass sie “nicht in der Lage sind, Details in Bezug auf” Beschwerden über diesen bestimmten Arzt “zu diesem Zeitpunkt” offenzulegen.

Andere Dokumente, die vom ABC eingesehen wurden, zeigen, dass einem Arzt aus Sydney 8.400 USD für einen Bericht und weitere 3.090 USD für ergänzende Berichte für einen Antragsteller über einen Zeitraum von fünf Wochen gezahlt wurden.

Anwälte haben sich gefragt, wie unabhängig ein Arzt sein kann, wenn ein großer Teil seines Einkommens aus der Durchführung von IMEs für Comcare und seine Lizenznehmer stammt.

Betroffene Anwälte Die Taktik von Comcare verletzt verletzte Antragsteller

Wenn sich ein Antragsteller weigert, einen von Comcare benannten Arzt aufzusuchen, kann die Entschädigung des Antragstellers ausgesetzt werden und er muss vor Gericht gehen, um seinen Fall zu argumentieren. (ABC News: Emma Machan)

Der Sprecher der Australian Lawyers Alliance, Tim White, der seit 20 Jahren Antragsteller für Commonwealth-Arbeitsschutz vertritt, sagte, er glaube, Comcare habe Langzeitantragsteller, insbesondere solche mit psychischen Verletzungen, an so viele Ärzte wie nötig geschickt, um ihren Antrag zu stornieren.

“IMEs werden zu oft verwendet, insbesondere bei längerfristigen Ansprüchen”, sagte White.

“Ich habe viele Kunden erlebt, die im Laufe ihres Anspruchs zu verschiedenen Ärzten geschickt wurden.”

Er sagte auch, dass Comcare bestimmte Ärzte zu verwenden schien.

“Es sind in der Regel ähnliche Namen, die regelmäßig auftauchen”, sagte er.

Herr White sagte, eine bevorzugte Option wäre, dass Arbeitsversicherer den behandelnden Arzt eines Antragstellers für eine Untersuchung heranziehen.

“Der behandelnde Arzt könnte besser informierte Berichte erhalten. Es könnte weniger Geld für die Bezahlung von medizinischen Berichten ausgegeben werden und mehr Geld für den Versuch, den Arbeiter wieder zur Arbeit zu bringen”, sagte er.

“Psychische Verletzungen werden meiner Ansicht nach im Rahmen des Commonwealth-Systems nachteilig behandelt.

“Diese Verletzungen haben im Vergleich zu einer körperlichen Verfassung eine viel höhere Schwelle für die Annahme des Anspruchs. Warum sollte es einen anderen und belastenderen Test für psychisch verletzte Arbeitnehmer geben?

“Die Prüfung dieser Behauptungen durchläuft den Arbeiter oft nur noch weiter.”

Die Anwältin von Slater und Gordon, Gabriella Giunta, sagt, sie habe “ein Muster” von Ärzten gesehen, die von Comcare verwendet werden. (ABC News: John Gunn)

Die Rechtsanwältin von Slater und Gordon, Gabriella Giunta, die mehrere Antragsteller von Comcare vertreten hat, stimmte zu und sagte, sie habe miterlebt, wie Versicherer bestimmte Ärzte für IMEs ausgewählt hätten.

“Wir sehen die Namen dieser Ärzte ziemlich häufig”, sagte Frau Giunta.

Beim Arzteinkauf sendet ein Versicherer Antragsteller an mehrere Ärzte, bis diese einen Bericht erhalten, mit dem ein Antragsteller von der Entschädigung ausgeschlossen werden kann.

“Es ist unethisch”, sagte Frau Giunta.

“Versicherer sollten einen unabhängigen Rat für einen verletzten Arbeitnehmer einholen.

“Wir sehen Trends, bei denen Ärzte, die von Versicherern eingesetzt werden, in vielen ihrer Berichte für verschiedene Antragsteller zu demselben Ergebnis kommen.

“Es gibt einen Verhaltenskodex – den Verhaltenskodex für Sachverständige – und unabhängige medizinische Prüfer haben die ethische Verpflichtung, kein Anwalt für eine Partei zu sein.”

Frau Giunta sagte, sie habe oft mit Ärzten zusammengearbeitet, die sich an den Kodex hielten, sei jedoch auf “ein Muster” bestimmter Ärzte gestoßen, die regelmäßig Berichte vorlegen, aus denen hervorgeht, dass ein Arbeitnehmer nicht mehr an einer Verletzung am Arbeitsplatz leidet.

Laut Comcare gibt es keine Informationen zu den verwendeten Ärzten.

Viele Antragsteller, die mit dem ABC gesprochen hatten, waren alle von denselben Ärzten untersucht worden, obwohl sie in verschiedenen Bundesstaaten lebten. Einige waren sogar angewiesen worden, einen Arzt aufzusuchen, der aus Neuseeland eingeflogen worden war.

Einer Frau aus Westaustralien wurde gesagt, sie müsse sich einer Untersuchung bei einem Psychiater aus Queensland unterziehen, als es in WA genügend Psychiater gab.

Ein Comcare-Sprecher sagte, das Gesetz über Sicherheit, Rehabilitation und Entschädigung (SRC Act) habe Comcare “die Befugnis gegeben, einen verletzten Mitarbeiter zu einer unabhängigen medizinischen Untersuchung zu verpflichten, wenn mehr medizinische Beweise erforderlich sind”, und zusätzliche Fachärzte wurden eingeflogen, wenn “geeignetes Fachwissen vorhanden ist” nicht lokal verfügbar “.

Frau Giunta sagte, es sei schwer zu glauben, dass es in den Hauptstädten so wenig Psychiater geben würde, dass Comcare einen aus Neuseeland einfliegen müsse.

“Es gibt zahlreiche unabhängige Spezialisten für Psychiatrie, die Versicherer einsetzen können, es sei denn, es handelt sich um eine sehr einzigartige Spezialität wie Gastroenterologen oder HNO-Ärzte”, sagte sie.

“Wenn es in der Region absolut kompetente Gutachter gibt, wäre es vernünftig, einen dieser Ärzte als IME zu ernennen.

“Aber sie [Comcare] dürfen sie senden [claimants] Wer auch immer sie wollen und wenn sie nicht ohne angemessene Entschuldigung teilnehmen, kann dazu führen, dass der Anspruch ausgesetzt wird. “

E-Mails des ABC zeigen, dass einer Antragstellerin die Suspendierung ihrer Entschädigung angedroht wurde, nachdem sie darum gebeten hatte, anstelle des von ihr beauftragten männlichen Arztes eine Ärztin aufzusuchen.

Comcare lehnt Informationsanfrage ab

Der Comcare-Sprecher sagte, IMEs würden aus einer Reihe von Gründen eingesetzt, darunter “Feststellung der Angemessenheit und Wirksamkeit der Behandlung und Beilegung von Streitigkeiten”.

“Dies ist besonders wichtig in einem Long-Tail-System, bei dem Einkommensersatzleistungen bis zum Rentenalter andauern können und die medizinische Behandlung kein Mindestalter hat”, sagten sie.

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Der Sprecher sagte, es sei nicht die Praxis von Comcare, Antragsteller jedes Mal, wenn ein IME benötigt werde, an einen anderen Arzt zu schicken, sagte jedoch, “es kann bestimmte Umstände geben”, unter denen unterschiedliche Ärzte erforderlich sind.

Zu diesen Gründen gehörte, dass ein Antragsteller mehrere Verletzungen hatte, die unterschiedliche Spezialisten erforderten, dass weitere Berichte erforderlich waren, wenn ein Antragsteller das Gericht erreichte und “angemessene medizinische Beweise” sicherstellte.

Der Sprecher fügte hinzu, Comcare habe “keine bevorzugte Liste von Ärzten, die zur Beurteilung von Antragstellern herangezogen werden”.

Das ABC forderte von Comcare Dokumente gemäß den FOI-Gesetzen an, aus denen hervorgeht, wie oft bestimmte Ärzte eingesetzt wurden, wie viel sie bezahlt wurden und wie viele Bewertungen diese Ärzte verfasst haben, in denen erklärt wurde, dass ein Antragsteller im Geschäftsjahr 2019/20 arbeitsfähig war.

Obwohl dem FOI-Büro vier Zeitverlängerungen für die Zusammenstellung der Dokumente gewährt wurden, wurden in einem formellen Ablehnungsschreiben die Systemverwaltung, die Schadenmanagementgruppe und die Rechtsgruppen von Comcare gebeten, nach Dokumenten zu suchen, konnten die Daten jedoch nicht finden, da sie “nicht vorhanden” waren “.

In dem Ablehnungsschreiben heißt es auch, dass Comcare nicht aufzeichnete, wie oft Ärzte von Comcare in der AAT eingesetzt wurden, und nicht “das Ergebnis spezifischer Ergebnisse, die sich aus den von vorgenommenen Bewertungen ergeben.” [independent medical examiners]”.

Ein Comcare-Sprecher sagte, die Abteilung habe in Dokumenten keine “Daten über IME-Nutzung und -Kosten gesammelt und gespeichert” und müsse daher keine Informationen gemäß dem FOI-Gesetz bereitstellen.