Claudette Colvin: How Black girls and women have been excluded from civil rights historical past

Im März 1955 wurde die 15-Jährige verhaftet, weil sie sich geweigert hatte, ihren Platz in einem Bus in Montgomery, Alabama, an eine weiße Person abzugeben.

Der Teenager und andere fochten das Gesetz vor Gericht an. Aber Bürgerrechtler, die auf die Umstände in Colvins Privatleben hinwiesen, dachten, dass Parks der bessere Vertreter der Bewegung sein würde.

“Die Leute sagten, ich sei verrückt”, sagte Colvin kürzlich zu Abby Phillip von CNN. “Weil ich 15 Jahre alt und trotzig war und schrie: ‘Es ist mein verfassungsmäßiges Recht!’ “”

Colvins Geschichte und die Erfahrungen anderer schwarzer Frauen und Jugendlicher unterstreichen die schwierigen Fragen und Realitäten, mit denen sich schwarze Führer und Aktivisten auseinandersetzen mussten. Wer darf eine Bewegung vertreten? Und wer ist der “angemessene” Sprecher für den Kampf der schwarzen Amerikaner für grundlegende Bürgerrechte?

Martin Luther King Jr., Malcolm X., Huey P. Newton: Fast mythologische Männer standen häufig im Mittelpunkt des Kampfes um die schwarze Freiheit in der Mitte des Jahrhunderts. Heute sind sie die “großen Männer” der Bürgerrechtsgeschichte. In der Zwischenzeit wurden andere, darunter Frauen und junge Menschen, trotz ihrer beträchtlichen Beiträge relativ unsichtbar gemacht.

Als ehemaliges führendes Mitglied der Black Panther Party war Ericka Huggins eine der folgenreichsten Figuren der Black Power-Bewegung, die eine radikalere Aufmerksamkeit auf das beständige System der Rassenkaste in den USA lenken wollte.

Trotzdem war sie sich sehr bewusst, dass die Fehlerlinien des Geschlechts durch die Partei gingen.

“Frauen leiteten die Partei, und die Männer dachten, sie (die Männer) hätten es getan”, sagt Huggins in der Dokumentation von 1997, “Genosse Schwester: Stimmen der Frauen in der Black Panther Party.”

Mehr als ein halbes Jahrhundert später, als die USA erneut mit dem Rassenstatus quo rechnen, sieht es etwas anders aus.

Der heutige Kampf um Rassengerechtigkeit ist dezentraler. Insbesondere seine konstituierenden Gruppen, wie das Black Lives Matter Global Network, tendieren nicht zu Männern, die den Superstar-Status erreicht haben.

Gruppen, die frei von solch überlebensgroßen Führungsqualitäten und den damit verbundenen Hierarchien sind, können einige der Belastungen der Vergangenheit vermeiden und, was noch wichtiger ist, häufig vernachlässigte Probleme und Perspektiven aufwerfen.

Auf der Suche nach einer bestimmten Art von Führer

Um die Entwicklung der schwarzen Freiheitsbewegungen zu verstehen, spulen Sie zur Mitte des 20. Jahrhunderts zurück.

Im August 1963 kamen Hunderttausende Menschen für den Marsch nach Washington für Arbeit und Freiheit in die Hauptstadt des Landes, was eine Art Vorläufer der Kampagne der Armen von 1968 war.

Der Marsch bestand aus einer Reihe hochkarätiger Redner, darunter John Lewis, der zu dieser Zeit Vorsitzender des Student Nonviolent Coordinating Committee war, und King, der seine kraftvolle (wenn auch saisonal verwässerte) Rede “I Have a Dream” hielt. Vom offiziellen Programm ausgeschlossen? Frauen wie Gloria Richardson, die Anfang der 60er Jahre bei den Demonstrationen in Cambridge, Maryland, führend war, für den gleichberechtigten Zugang zu Bildung und öffentlichen Unterkünften. Mit 98 Jahren ist Richardson immer noch ein Verfechter der Bürgerrechte: “Noch heute, bis alle im selben Flugzeug sitzen, geht der Kampf weiter”, sagte sie im Dezember. “Angesichts der Rolle der Negerinnen im Kampf um Freiheit und Freiheit.” Besonders angesichts der zusätzlichen Belastung, die sie durch die Kastration unserer Negermänner in dieser Kultur getragen haben “, schrieb die Aktivistin und Schriftstellerin Anna Arnold Hedgeman in einem Memo vor der Veranstaltung,” ist es unglaublich, dass keine Frau als Frau auftreten sollte Sprecher beim historischen Marsch am Washington Meeting im Lincoln Memorial. “

Beverly Guy-Sheftall, Professorin am Spelman College in Atlanta und Gründungsdirektorin des Frauenforschungs- und Ressourcenzentrums der Schule, erkannte schnell, warum Frauen bei der Veranstaltung nicht sprechen konnten.

“Ich denke, dass ein Teil davon Optik war” – die Vorstellung, dass es angemessen war, bestimmte Leute dem Mainstream vorzustellen – “aber ein Teil davon war einfaches altes Patriarchat”, sagte Guy-Sheftall gegenüber CNN. “Hier sind wir im Jahr 1963, und Sie haben keine schwarzen Frauen, die sprechen. Sie haben alle Männer. Sie haben Dorothy Height und die Frauen, die an der Seite sitzen, und Sie bringen sie danach nicht zum Treffen im Weißen Haus Das ist keine Optik. “

Sicherlich haben sich Frauen wie Height erfolgreich in Gruppen wie dem National Council of Negro Women organisiert. Aber sie erhielten selten die gleiche Anerkennung wie ihre männlichen Kollegen.

Die Geschlechterpolitik des Marsches in Washington ist nur ein Beispiel dafür, wie sich die maskulinistische Autorität oft in Teilen des Kampfes um die schwarze Freiheit wiederholte und Frauen in die Schatten ihrer eigenen Bewegung verbannte.

Ein weiteres Beispiel: die Geschlechterdynamik innerhalb der Black Panther Party. Die Gruppe enthielt zweifellos Elemente des revolutionären Feminismus, einschließlich der Art und Weise, wie er Frauen bewaffnete und erhöhte.

“Das sind nicht nur deine Schwestern. Sie sind deine Waffenschwestern”, sagt Daniel Hampton von Daniel Kaluuya in dem hervorragenden neuen Film “Judas und der schwarze Messias”. Aber die Partei war nicht frei von Sexismus. “Während die Ikonographie der Zeitung (Black Panther) starke schwarze Frauen feierte, die Waffen trugen und als engagierte Soldaten für die revolutionäre Sache fungierten, sprachen sich die Texte eher für die Behauptung männlicher Autorität und eine sexuelle Spaltung aus of Labour “, schreibt Jane Rhodes, Professorin an der Universität von Illinois in Chicago, in ihrem 2007 erschienenen Buch” Framing the Black Panthers: Der spektakuläre Aufstieg einer Black Power-Ikone “. Frauen waren nicht die einzigen, die es zeitweise waren innerhalb der Bewegung minimiert. Zum Beispiel beunruhigte James Baldwins Seltsamkeit einige Bürgerrechtler und andere entließen den Schriftsteller als “Martin Luther Queen”. In seiner einflussreichen Aufsatzsammlung (und Gefängniserinnerung) “Soul on Ice” aus dem Jahr 1968 dreht sich der frühe Vorsitzende der Black Panther Party, Eldridge Cleaver Schwarze Homosexualität in eine tiefere Ablehnung der schwarzen Männlichkeit: “Es scheint, dass viele Neger-Homosexuelle, die sich diesem rassistischen Todeswunsch anschließen, empört und frustriert sind, weil sie aufgrund ihrer Krankheit kein Baby von einem weißen Mann bekommen können.” interaktiv: Diese mutigen schwarzen Amerikaner haben die Geschichte verändert. Auch junge Menschen nahmen oft einen sekundären Status an. 1955, Monate bevor Rosa Parks für ihre Rolle beim Montgomery-Busboykott bekannt wurde, weigerte sich die 15-jährige Claudette Colvin, ihren Platz in einem Bus aufzugeben. Sie wurde verhaftet und wurde schließlich eine der Klägerinnen in “Browder v. Gayle”. Im folgenden Jahr bestätigte der Oberste Gerichtshof der USA die Entscheidung des Bezirksgerichts und befahl Montgomery – und dem Rest von Alabama -, die Bussegregation zu beenden.

Dennoch haben die Führer der Bewegung Colvin nie zum öffentlichen Gesicht der Sache gemacht.

“(Das Bild von Parks) wäre für die weiße Gemeinde akzeptabler als ein Teenager mit dunkler Hautfarbe”, sagte Colvin gegenüber Phillip von CNN. “Und sie (Bewegungsführer) dachten, sie könnten Mrs. Parks kontrollieren.”

Keiner der oben genannten Punkte beeinträchtigt den Kampf um die Befreiung der Schwarzen in der Mitte des Jahrhunderts oder seine enormen Errungenschaften, einschließlich der Aufhebung der “getrennten, aber gleichberechtigten” Doktrin über den Fall “Brown gegen Board of Education” von 1954 und der Sicherung des Stimmrechtsgesetzes von 1965.

Wenn man sich die Ära genauer ansieht, ist es vielmehr möglich, ihre Komplexität wiederherzustellen. Es ist möglich, etwas aus einer entscheidenden Zeit zu lernen und die vorherrschende Erzählung zu zerstören, dass nur eine bestimmte Art von Mann ein Anführer ist, während alle anderen ein Fußsoldat sind.

Führung neu denken

Die Organisatoren der Rassengerechtigkeit scheinen heute aus früheren Formen der schwarzen Politik gelernt zu haben.

Betrachten Sie das Global Network von Black Lives Matter, dessen Samen 2013 von Alicia Garza, Patrisse Cullors und Opal Tometi gepflanzt wurden, nachdem George Zimmerman den Tod des 17-jährigen Trayvon Martin freigesprochen hatte.

BLM weicht in mindestens zwei wesentlichen Punkten deutlich von vielen seiner Vorgänger ab. Zum einen hat BLM seltsame, schwarze feministische Wurzeln. Zwei ihrer Mitschöpfer, Garza und Cullors, identifizieren sich als queer, und die Gruppe hat immer die normalerweise übersehenen Vorurteile hervorgehoben, die schwarze Frauen und schwarze LGBTQ-Amerikaner belasten.

In dieser Hinsicht hat BLM etwas mit Coretta Scott Kings späterer Arbeit gemeinsam. Laut Guy-Sheftall war Scott King der erste Bürgerrechtler, der LGBTQ-Schutz für die Idee der geliebten Gemeinschaft in den Mittelpunkt stellte.

BLM unterscheidet sich auch auf andere Weise: darin, wie es Führung sieht.

Die Organisation ist dezentralisiert und verfügt über autonome Kapitel im ganzen Land. Niemand ist das Gesicht von BLM; niemand ist gefährdet, mit Allegorie beladen zu werden. Diese Struktur, die trotz früher Kritik erfolgreich war, ist beabsichtigt.

“Dezentralisierung könnte die Wettbewerbsbedingungen für Macht ausgleichen. Sie würde es Menschen ermöglichen, die häufig an den Rand gedrängt oder daran gehindert werden, Führung auszuüben”, schreibt Garza in ihrem Buch von 2020: “Der Zweck der Macht: Wie wir zusammenkommen, wenn wir auseinanderfallen.” , “des Denkens hinter BLMs führerreicher (nicht führerloser) Vereinbarung.

Mit anderen Worten, BLM beleuchtet ein anderes Organisationsmodell. Dieses Modell verhindert nicht nur eine kopflastige, männlich zentrierte Führung in der Gruppe. Es sichert auch das Überleben von BLM.

Als King, Malcolm und Newton getötet wurden, “waren es zum großen Teil die Bewegungen, die sie führten”, schreibt Garza und bezieht sich dabei auf die Southern Christian Leadership Conference, die Nation of Islam bzw. die Black Panther Party. “Der Kampf ging weiter, aber diese spezifischen Bewegungen ohne ihre bekanntesten Führer waren nie die gleichen.”

BLM könnte die prominenteste Gruppe in der zeitgenössischen Bewegung der schwarzen Freiheit sein. Aber es ist nicht der einzige.

50 Miles More wurde 2018 gegründet, um die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, die die Demonstration „March for Our Lives“ auf die Prävention von Waffengewalt gerichtet hat. Seitdem hat sich 50 Miles More im weiteren Sinne auf rassistische und soziale Gerechtigkeit ausgerichtet. Insbesondere spielt der Name der Gruppe auf die 54-Meilen-Stimmrechtsmärsche von Selma nach Montgomery im Jahr 1965 an.

“Wir haben festgestellt, dass viele der an der Organisation beteiligten schwarzen Jugendlichen ignoriert wurden. Deshalb haben wir unseren Fokus verschoben”, sagte Tatiana Washington, Geschäftsführerin von 50 Miles More gegenüber CNN. “Wir sind eine von schwarzen Jugendlichen geführte Organisation, die sich auf die Befreiung durch den schwarzen Feminismus konzentriert.”

Und obwohl die Struktur von 50 Miles More nicht ausdrücklich dezentralisiert ist, ist es klar, dass die Organisation den lebhaften Ehrgeiz hat, die Macht unter ihren Mitgliedern zu verteilen – sich den Beiträgen derer zu öffnen, die oft an den Rand gedrängt werden.

“Wir glauben, dass die am stärksten marginalisierten Stimmen an vorderster Front stehen sollten, um Befreiung zu erlangen – das bedeutet schwarze Transfrauen, schwarze nicht-binäre Leute, schwarze Arbeiter”, sagte Washington.

Natürlich sind neuere Gruppen nicht ohne Herausforderungen. In ihrem Buch stellt Garza fest, dass es in einem dezentralen Netzwerk schwierig sein kann, umgehend auf Probleme zu reagieren, da man sich verpflichtet, vor einer Entscheidung einen breiteren Konsens zu erzielen. Und wie die Ursprünge von 50 Miles More zeigen, können Rassenhierarchien nur außerhalb des Rahmens schweben.

Trotzdem sind BLM und 50 Miles More (unter anderen Gruppen) lebenswichtig und erfrischend in ihrer Umarmung derselben freudigen Spannung: frühere Iterationen des schwarzen Kampfes zu würdigen und sie gleichzeitig voranzubringen.

“Ich denke, dass es eine Verschiebung gibt”, sagte Washington. “Es scheint immer mehr so, als wollten sich die Leute anders organisieren. Wir haben noch einen langen Weg vor uns. Aber wir kommen dorthin.”

Oder wie Colvin die Distanz zwischen vergangenen und gegenwärtigen Bewegungen beschrieb: “Viele kleine Kinder sagen: ‘Oh, ich sehe keine Veränderungen.’ Ich sage: “Aber Sie müssen alt genug sein, um das Vorbild zu kennen, um das Nachbild zu sehen.” “”