Lee Sentell war auf dem College, als er persönlich die Worte von Rev. Martin Luther King Jr. hörte. Es war während des Wahlrechtsmarsches von Selma nach Montgomery 1965, in der Nacht, bevor King sein berühmtes „Wie lange? Not Long“ Rede auf den Stufen des Alabama State Capitol.
King sprach mit regennassen Demonstranten, die am Rande von Montgomery in der City of St. Jude campierten, einem katholischen Bildungs-, Gesundheits- und spirituellen Komplex, der der schwarzen Gemeinschaft gewidmet ist.
Als Student an der Auburn University im Jahr 1965 und Mitarbeiter der Campuszeitung The Auburn Plainsman war Sentell nach Montgomery gekommen – nicht so sehr wegen des Marsches, sondern um den Unterhaltungsabend zu hören, der für diese Nacht außerhalb von St. Jude geplant war. Organisiert vom beliebten Aufnahmekünstler, Schauspieler und Aktivisten Harry Belafonte, präsentierte die Stars for Freedom Rally eine beeindruckende Auswahl an Künstlern und Prominenten, darunter Sammy Davis Jr., Odetta, Mahalia Jackson, Joan Baez, Tony Bennett, Nina Simone, Leonard Bernstein und Peter , Paulus und Maria.
Sentell interessierte sich besonders für Simone und ob sie ihre umstrittene Bürgerrechtsballade Mississippi Goddam aufführen würde, ein Lied, das von der Ermordung von vier schwarzen Mädchen im Jahr 1963 in Birmingham während einer Bombardierung der Sixteenth Street Baptist Church durch den Ku-Klux-Klan am Sonntagmorgen inspiriert wurde.
Diese Nacht und Kings inspirierende Worte an die müden Marschierer blieben bei Sentell. Jahrzehnte später, als Alabamas staatlicher Tourismusdirektor, inspirierte ihn dies dazu, eine staatliche Liste afroamerikanischer Kulturerbestätten zu erstellen und den Alabama Civil Rights Trail zu erstellen, der mehr als 40 Orte umfasst, die eine Rolle im Kampf für die Gleichberechtigung der Schwarzen spielten.
Lee Sentell zeigt eine Kopie seines neuen Buches, ein Begleiter des US Civil Rights Trail. (Michael Sznajderman / Alabama News Center)
2017 arbeiteten Sentell und das Tourismusbüro von Alabama mit anderen staatlichen Reisebüros im Süden an einer noch größeren Idee: den US Civil Rights Trail zu entwickeln, der mehr als 100 Orte in 15 Bundesstaaten hervorhebt, hauptsächlich im Süden und im Mittleren Westen. Der Weg zeichnet die jahrzehntelange Reise nach – beginnend in der Mitte des 20. Jahrhunderts –, die zu Tragödien und Triumphen führte und in bahnbrechenden Bundesbürgerrechtsgesetzen gipfelte.
Über den US Civil Rights Trail können Besucher – physisch oder virtuell – Stätten einzelner Bundesstaaten erkunden. Oder sie können die Geschichte chronologisch bereisen: von der getrennten Schule in Topeka, Kansas, die 1954 das Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA auslöste, in dem „getrennte, aber gleiche“ Einrichtungen für Schwarze und Weiße abgelehnt wurden; nach Montgomery, wo sich 1955 die Näherin Rosa Parks weigerte, ihren Bussitz an einen Weißen abzugeben; nach Memphis, wo King 1968 von der Kugel eines Attentäters getroffen wurde, während er auf einem Motelbalkon stand.
Jetzt gibt es eine weitere Option für diejenigen, die den US Civil Rights Trail erkunden möchten: ein farbiges Begleitbuch, das die Leser entlang der 30-jährigen Zeitleiste führt, die die wichtigsten Momente der modernen Bürgerrechtsbewegung markiert. Sentell ist Autor des Buches, wobei die wichtigsten Lektoratsleistungen an den Professor Glenn Eskew der Georgia State University (GSU), einen angesehenen Bürgerrechtshistoriker und Autor des hochgelobten „But For Birmingham: The Local and National Movements in the Civil Rights Struggle“ gehen andere Bücher.
„Man kann die Geschichte des Südens nicht erzählen, ohne über den Bürgerkrieg, die Konföderation und die Bürgerrechtsbewegung zu sprechen“, sagte Sentell kürzlich in einem Interview mit dem Alabama NewsCenter.
„Ich mag die Tatsache, dass Leute in anderen Bundesstaaten das lesen – um zu sehen, was in Alabama passiert ist.“
Tatsächlich zeigt ein Blick auf die Karte des Buches, auf der wichtige Bürgerrechtsseiten im ganzen Land verzeichnet sind, wie wichtig die Ereignisse in Alabama waren, um wichtige gesetzgeberische und rechtliche Siege der Bewegung zu erzielen. Zu diesen Siegen gehören: die Entscheidung des Militärs im Jahr 1941, die Ausbildung schwarzer Piloten für den Zweiten Weltkrieg an der Tuskegee University zuzulassen; das Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA von 1956, das rassengetrennte Busse verbot, ausgelöst durch den Busboykott von Montgomery; die Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964, der auf Birminghams „Children’s Crusade“ und den schrecklichen Bombenanschlag auf die Sixteenth Street Baptist Church folgte; und Verabschiedung des Stimmrechtsgesetzes von 1965, das auf den „Bloody Sunday“-Angriff auf Stimmrechtsaktivisten in Selma und den anschließenden Marsch von Selma nach Montgomery folgte.
Das Titelfoto des Buches weist tatsächlich auf Selma hin: Es ist ein idyllisches Sonnenuntergangsporträt der Edmund-Pettus-Brücke der Stadt, ein starker Kontrast zu einem Bild im Inneren, das die bösartigen Schläge zeigt, die Bürgerrechtler erlitten haben, als sie fast dieselbe Brücke überquerten Vor 60 Jahren. Eines der Opfer war der 25-jährige Bürgerrechtler und gebürtige Alabama John Lewis, später ein Kongressabgeordneter aus Georgia. Das Foto zeigt Lewis, wie er von einem State Trooper zu Boden geschlagen wird. Auf der letzten Seite des Buches befindet sich ein weiteres Foto von Lewis, der zusammen mit Sentell und anderen Würdenträgern eine historische Gedenktafel zu Ehren des Kongressabgeordneten enthüllt. Die Gedenktafel befindet sich außerhalb der öffentlichen Bibliothek in Troy, wo Lewis, der 2020 starb, als kleiner Junge ein Bibliotheksausweis verweigert wurde.
Bethel Baptist Church in Birmingham. (beigetragen)
Das Birmingham Civil Rights Institute. (beigetragen)
Kelly-Ingram-Park in Birmingham. (beigetragen)
Die Edmund-Pettus-Brücke in Selma. (US-Bürgerrechtsweg)
Erste Baptistenkirche, Ripley Street in Montgomery. (beigetragen)
Richter Frank Johnsons Gerichtssaal im Frank M. Johnson Jr. Federal Courthouse in Montgomery. (beigetragen)
Das Freedom Rides Museum in Montgomery. (beigetragen)
Holt Street Baptist Church in Montgomery. (beigetragen)
Rosa Parks Museum in Montgomery. (beigetragen)
Die Tuskegee Airmen National Historic Site. (beigetragen)
Lowndes Interpretive Center in White Hall. (beigetragen)
Foster Auditorium an der University of Alabama, wo Gouverneur George Wallace in der Schulhaustür stand. (beigetragen)
Ein Besucher am Civil Rights Memorial in Montgomery. (US-Bürgerrechtsweg)
Montgomerys Dexter Avenue Baptist Church, wo Martin Luther King Jr. in den 1950er Jahren Pastor war. (US-Bürgerrechtsweg)
Das Selma-Interpretationszentrum. (beigetragen)
Birminghams Sixteenth Street Baptist Church. (US-Bürgerrechtsweg)
Das Pfarrhaus der Dexter Avenue Baptist Church in Montgomery, wo Martin Luther King Jr. lebte, als er Pastor der Kirche war. (beigetragen)
Der kreative Umgang mit Fotografie ist eines der überzeugendsten Merkmale des Buches. Durch die Kombination historischer und zeitgenössischer Schnappschüsse von Bürgerrechtsstätten – in einigen Fällen fachmännisch in frischen Bildern von damals und heute – bietet das Buch ein eindrucksvolles und eindrucksvolles Tableau einiger der historischsten Momente im Bürgerrechtskampf.
Sentells knackiger Schreibstil – er arbeitete als junger Mann als Journalist – erzählt nicht nur die Geschichten hinter jeder Site; er liefert auch historischen Kontext zu jedem Ort oder Ereignis und skizziert die größere Rolle, die jeder auf dem weiteren Weg zur Gleichberechtigung gespielt hat.
Der US Civil Rights Trail und das Begleitbuch verdanken ihre Entstehung auch anderen in Alabama. Das Design des Buches sowie die Website des US Civil Rights Trail wurden von der in Birmingham ansässigen Agentur Luckie & Co. erstellt. Das Buch wurde von der Alabama Media Group, der Organisation hinter al.com, The Birmingham News, Huntsville Times, Press . herausgegeben -Registrieren Sie sich in Mobile und anderen Plattformen.
Inzwischen hat ein weiteres noch größeres Projekt eine Verbindung zu Alabama und dem US Civil Rights Trail. Während seiner zweiten Amtszeit wies Präsident Barack Obama den National Park Service an, nach Möglichkeiten für die Vereinigten Staaten zu suchen, die Liste der von der UNESCO genehmigten Welterbestätten um mehr Vielfalt zu erweitern. Auf Bitten von Alabama identifizierte ein GSU-Team unter der Leitung von Eskew 60 Bürgerrechtsdenkmale als potenzielle UNESCO-Kandidaten. Sentell sagte, ein formeller Vorschlag an die UNESCO, die Stätten zu einer „serienmäßigen“ Weltkulturerbe-Attraktion zu machen, werde voraussichtlich innerhalb von zwei Jahren bei den Beamten in Paris eingereicht.
Sixteenth Street Baptist Church in Birmingham, wo im September 1963 eine Bombe vier Mädchen tötete. (Beitrag)
Gefährten von Martin Luther King Jr. zeigen auf die Stelle, von der aus ein Scharfschütze den Schuss abfeuerte, der King im Lorraine Motel in Memphis tötete. (beigetragen)
Demonstranten überqueren 1965 die Edmund-Pettus-Brücke in Selma. (Beitrag)
Am 25. März 1965, am Ende des Selma to Montgomery March, stehen Polizeibeamte vor dem Kapitol des Staates Alabama. (beigetragen)
1963 greift ein Polizeihund einen jungen Demonstranten in Birmingham an. (Beitrag)
Rosa Parks fährt in Montgomery mit einem Greyhound-Bus. (beigetragen)
Demonstranten nehmen 1965 am Selma to Montgomery March teil. (Beitrag)
Sentell sagte, die Alabamer sollten stolz auf die Rolle sein, die die Menschen und Orte des Staates bei der Förderung der Menschenrechte gespielt haben, und stellte fest, dass globale Reiseorganisationen wie Trafalgar und Smithsonian Journeys Touren zu Bürgerrechtsseiten in Alabama buchen. Das Magazin Parade hat in seiner Ausgabe vom 16. Juli Alabama-Sites auf dem US Civil Rights Trail als eines von 10 US-Reisezielen für Reisen in diesem Sommer vorgestellt.
Das Interesse unterstreicht, wie Alabamas Teil der Bürgerrechtsgeschichte anerkannt wird und dass diese Geschichte weiterhin neuen Generationen vermittelt werden muss.
„Es ist wichtig, an den unglaublichen Mut und die Tapferkeit erinnert zu werden, die es erforderte“, sagte Sentell, von den Erwachsenen, die sich weigerten, in getrennten Bussen in Montgomery zu fahren, über die geschlagenen Aktivisten in Selma bis hin zu den Teenagern, die mit Schnapphunden und hoch angetriebene Feuerwehrschläuche in Birmingham. Und um diejenigen zu ehren, die im Kampf für Bürgerrechte getötet wurden.
„Die Leute setzen buchstäblich ihren Lebensunterhalt und ihr Leben aufs Spiel“, sagte Sentell.
Unterzeichnungen für das neue US Civil Rights Trail-Buch sind mit Sentell am 19. August in den Books-A-Million-Läden in Montgomery und am 20. August in Trussville geplant. Erfahren Sie hier mehr über das Buch.
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