Das Haus eines Paares aus Farmersville wurde 2019 in einem Durchsuchungsbefehl des Sheriffs von Tulare County auf den Kopf gestellt. FOTOILLUSTRATION/Martin Velasco-Ramos
Das Büro des Sheriffs von Tulare County und seine Beamten haben keine Immunität für fälschliche Verhaftung und Körperverletzung gegen ein Ehepaar aus Farmersville, die während eines angeblich verpfuschten Durchsuchungsbefehls aufgetreten sind, hat ein Richter des Obersten Gerichtshofs von Tulare County entschieden.
Jury-Prozess geplant
In einer Entscheidung vom 18. Juni hat der Hon. Nathan Ide entschied, dass die Abteilung und ihre Beamten nicht gegen das Bane Civil Rights Act verstoßen, als sie in den frühen Morgenstunden des 16. Dezember 2019 im Farmersville-Haus von Brian Perez und Alba Dominguez einen Durchsuchungsbefehl erwirkte und die beteiligten Abgeordneten sind nicht immun gegen eine Bürgerrechtsklage, in der behauptet wird, sie hätten das Paar fälschlicherweise festgenommen und inhaftiert, sie dabei angegriffen und geschlagen.
Das Ehepaar fordert Schadensersatz wegen seelischer Belastung.
Am 8. Dezember ist eine Vergleichskonferenz zu diesem Thema anberaumt; für den 7. Januar 2022 ist jedoch auch eine Bereitschaftskonferenz geplant, gefolgt von einem Geschworenenprozess am 10. Januar 2022. Diese Termine könnten bis zum Ergebnis der für den 23. September geplanten Mediation annulliert werden.
Zehn Tage sind vorgesehen, um den Fall anzuhören, sollte er fortgesetzt werden.
Spannung und Entspannung
Für Perez ist die Nachricht willkommen.
„Ich fühle mich gut, weil sich alles so entwickelt, wie unser Fall gelaufen ist“, sagte er. “Ich will nur Gerechtigkeit.”
Für seine Verlobte ist das Urteil eine weitere Ablenkung, ein weiterer Stressfaktor in dem scheinbar endlosen Chaos eines Sturms von Ereignissen, der begann, als die TCSO angeblich das falsche Haus betrat, während sie nach Drogen und Waffen suchte.
“Das geht seit Ende 2019 so und ich konnte mein Leben nicht wieder so machen, wie es war”, sagte Dominguez. „Das war für uns beide sehr emotional. Das ist mir neu. Ich möchte das einfach hinter mir lassen.”
Aber sie kann nicht, bis der Fall beigelegt oder entschieden ist und der Landkreis bereit zu sein scheint, angesichts scheinbar unwiderlegbarer Beweise für Fehlverhalten der beteiligten Beamten zu kämpfen. Der Anzug verschlingt derweil das Leben des Paares.
„Wir haben viel Zeit damit verbracht. Es ist schwer, sich um die alltäglichen Dinge zu kümmern“, sagte Dominguez. “Es ist sehr entwässernd.”
Ungebetene Urlaubsbesucher
Nach Angaben des Paares und ihrer Anwälte trafen Perez und Dominguez am 16. Dezember 2019 gegen 7 Uhr morgens auf die Arbeit ein, um einen Haftbefehl in ihrem Haus zu vollstrecken dort gespeichert.
Das Ehepaar, das bei der Vollstreckung des Haftbefehls mitarbeitete, war immer noch halb bekleidet, wurde mit Handschellen gefesselt und musste bei 34 Grad Wetter vor seinem Haus warten, während die Beamten ihre Durchsuchung durchführten.
Während einer angeblich kriegerischen und gewalttätigen Behandlung des Paares, das von Beamten mit vorgehaltener Waffe festgehalten wurde, sagten die beiden, die Abgeordneten hätten ihnen gesagt, sie hätten Videobeweise, die belegen, dass Drogenverkäufe und -lagerungen in ihrem Haus stattfanden. Die Abgeordneten sagten, sie seien sicher, dass Perez, der ein ehemaliger Bewährungshelfer ist, und Dominguez daran beteiligt waren.
Bei der Razzia, die neun Tage vor Weihnachten stattfand, entdeckten die Abgeordneten keine Betäubungsmittel oder Waffen.
“Was sie fanden, waren verpackte Geschenke, die sie beschädigten”, sagte die Anwältin Maggie Melo, die das Paar vertritt. “Als sie zufrieden waren, haben sie das Leben unserer Kunden genug vermasselt und sind ohne Entschuldigung gegangen.”
TCSO eine Gefahr für sich selbst?
Laut Melo, die 13 Jahre lang als Staatsanwältin mit Spezialisierung auf Betäubungsmittelfälle tätig war, hat die TCSO die Vollstreckung des Haftbefehls bis zur äußersten Fahrlässigkeit falsch gehandhabt und nicht nur das Leben ihrer Klienten, sondern auch das Leben der beteiligten Beamten in Gefahr gebracht.
„Man kann einfach nicht ohne triftigen Grund herumlaufen und Waffen auf Leute richten, Nachbarschaften terrorisieren“, sagte sie. “Diese Leute haben das Hündchen vermasselt.”
Hätten die TCSO-Beamten die Farmersville Police Department kontaktiert – Melo sagt, dass die Überprüfung bei der örtlichen Gerichtsbarkeit im Allgemeinen Standard ist, aber in diesem Fall nicht passiert ist – hätten sie entdeckt, dass sie die falsche Adresse hatten, und hätten wahrscheinlich von Perez ‘früherer Beschäftigung erfahren learned bei der Strafverfolgung. Die FPD hatte Perez und Dominguez zuvor besucht, jedoch nicht wegen illegaler Aktivitäten ihrerseits.
„Die Polizei von Farmersville war in dieser Gegend und hat unsere Kunden kontaktiert, weil ihre Nachbarn anscheinend mit dem Verkauf von Betäubungsmitteln beschäftigt waren“, sagte Melo. „Sie sind dorthin gegangen, um sie zu warnen. Nebenan ist ein Drogenhaus.“
TCSO-Overkill?
Das Video des verpfuschten Überfalls, das vom TCSO gedreht wurde, spielt sich wie eine Szene aus einem überproduzierten Hollywood-B-Film ab, sagt Melo und dröhnt Musik, die die Ereignisse übertönt, während ein übereifriges Team von Offizieren sich bereit macht, in Perez und Dominguez’ Haus am frühen Morgen einzudringen. Ein vernünftigerer Ansatz, der in Melos Erfahrung mit ähnlichen Fällen häufig verwendet wird, ist der sogenannte „Soft-Klopf“-Haftbefehl, der von Detektiven in Zivil durchgeführt wird.
„Stattdessen haben sie den Panzer geschickt. Stattdessen haben sie das SWAT-Team geschickt“, sagte Melo. “Sie haben alle und ihre Mutter geschickt.”
Hätten sie ihre Hausaufgaben gemacht, hätten TCSO-Beamte möglicherweise herausgefunden, dass Perez und Dominguez am Tag des mutmaßlichen Drogentransfers und -verkaufs in Las Vegas waren. Das Paar stellte Ticketabzüge und Fotos zur Verfügung, aus denen hervorging, dass sie zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Verbrechen nicht zu Hause waren. Eine Aufzeichnung ihrer Alarmgesellschaft zeigt, dass das Haus des Paares während ihrer Abwesenheit ungestört blieb.
Das Verhalten der Beamten des TCSO habe eine äußerst gefährliche Situation für die Beamten, ihre Kunden und die umliegenden Nachbarn geschaffen, sagt Melo, und eine Umgebung des Chaos geschaffen.
„Es ist einfach unangemessen“, sagte sie. „Man macht nicht so etwas wie aus einem Film. Sie schützen sich selbst.“
Und Sie schützen die Mitglieder der Öffentlichkeit.
„Sie sehen all diese Polizistenschießereien, Polizisten, die unschuldige Zuschauer wie Brionna Taylor erschießen, und Sie sehen, wie einfach es ist“, sagte Melo.
Landkreis bereit zu kämpfen
Selbst mit Beweisen, die eindeutig darauf hindeuten, dass die TCSO die falschen Leute an der falschen Adresse hatte, scheint der Landkreis immer noch souverän und bereit zu sein, die Behauptungen zu bekämpfen, die Perez und Dominguez gegen ihre Beamten erhoben haben.
In ähnlichen Situationen in anderen Gerichtsbarkeiten entscheiden sich die Angeklagten häufig für einen Vergleich, bevor die Angelegenheit eine Jury erreicht, was Melo über die offensichtliche Zurückhaltung von Tulare County verwirrt zurücklässt.
„Wir hatten andere Fälle, in denen Polizisten dort hineingegangen sind, Gewehre geschossen, Eigentum beschädigt (und Vergleichsangebote erhalten haben)“, sagte Melo. “Nicht mit dieser Abteilung.”
Ein Sprecher des Landkreises lehnte eine Stellungnahme ab und verwies auf den anhängigen Rechtsstreit. Darüber hinaus lehnte es der Landkreis ab, sich dazu zu äußern, warum einer der an der Razzia beteiligten Beamten trotz seiner gut dokumentierten gewalttätigen Vergangenheit immer noch bei der TCSO angestellt ist, und verwies auf das Recht des Beamten auf Privatsphäre.
Der fragliche Beamte ist Detective Bari Molyneux, der 2013 auf Video festgehalten wurde, als er seinen Nachbarn während eines Streits über die Landschaftsgestaltung gewaltsam angreift.
Genau in dieser Minute Video
Laut einem Bericht der nationalen Nachrichtensendung Right This Minute aus dem Jahr 2013 wurden Molyneux und seine Frau beim Eindringen auf das Grundstück ihres Nachbars registriert, bevor sie einen Mann angriffen, der nur als Will identifiziert wurde.
Das Filmmaterial des Vorfalls, das von den Reportern von Right This Minute präsentiert wurde und diesem Bericht hier beigefügt ist, zeigt eine Frau, die als “die Frau des hemdlosen Mannes” identifiziert wurde, die Blätter harkt, während eine hemdlose Molyneux und der Grundstückseigentümer in Konfrontation stehen. Während sich die beiden Männer streiten, wiederholt die Frau des Hausbesitzers, die den Vorfall gefilmt hat, die Aufforderung, das Paar zu verlassen.
Molyneux schlägt seinem Nachbarn dann wiederholt ins Gesicht und auf den Kopf, während er ihn über den Hof jagt und ihn schließlich zu Boden wirft. Molyneux schlägt dem Mann weiter auf Kopf und Oberkörper, während er sich am Ende des Videos auf ihn reitet. Im Hintergrund ist die Frau des Opfers zu hören, die offenbar ein Kind anweist, in ihr Haus zu gehen.
Beamte der Visalia Police Department wurden zum Tatort gerufen, aber es wurden keine Festnahmen vorgenommen, nachdem sie die Videobeweise überprüft hatten. Die Angelegenheit wurde zur weiteren Überprüfung an die Bezirksstaatsanwaltschaft von Tulare weitergeleitet. Auf die Frage, wie die Angelegenheit von dieser Behörde behandelt wurde, antwortete der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt David Alavezos, dass, wenn ein Justizbeamter von dieser Behörde strafrechtlich verfolgt würde, dies “eine Angelegenheit der öffentlichen Aufzeichnungen” wäre.
Das bisherige berufliche Verhalten von Molyneux wird relevant sein, wenn der Fall vor Gericht kommt, da Melo bereits den Bericht von Right This Minute als Beweismittel in den Fall eingebracht hat. Sein Verhalten kann auf eine Kultur der Gewalt und der Missachtung der Bürgerrechte bei der TCSO hinweisen. Molyneux erhielt 2018 eine Belobigung und Mitarbeiteranerkennung vom TCSO.
“Er ist daran beteiligt (die Razzia im Haus von Perez und Dominguez)”, sagte sie. “Wir werden ihn alles zu seinem früheren Verhalten und seinem gewalttätigen Verhalten gegenüber Menschen befragen und warum er immer noch als Strafverfolgungsbeamter arbeitet.”
2,25 Millionen Dollar schlechte Verhaftung
Melo und ihr Co-Anwalt beabsichtigen auch, die Beteiligung von Molyneux an einem anderen Vorfall im Jahr 2017 zu erörtern, bei dem ein Mann aus Exeter lebenslang gelähmt war, nachdem Beamte der Polizeiabteilungen Woodlake und Exeter einen 19-jährigen Mann fünfmal in den Rücken geschossen hatten.
Bei diesem Vorfall versuchte die Polizei, einen Mann, Adonis Serna, aufzuhalten, der einen von einem Freund geliehenen Van fuhr. Der Lieferwagen war als gestohlen gemeldet und angeblich bei der Begehung eines Mordes verwendet worden. Molyneux leitete den Stopp ein, nachdem er bemerkt hatte, dass Serna Handschuhe trug, was er “einfach seltsam” fand, berichtete das Visalia Times-Delta im Jahr 2019. Am Tatort wurden keine Handschuhe gemeldet.
Serna sagte, die Männer – die weder uniformiert waren noch gekennzeichnete Autos fuhren – haben sich nie als Polizeibeamte identifiziert.
Serna erhielt von Exeter und Woodlake eine Abfindung in Höhe von 2,25 Millionen US-Dollar. Die Anklagen gegen ihn aufgrund des Vorfalls wurden von mehreren Anklagen wegen Verbrechens – darunter der Angriff auf einen Beamten mit einer tödlichen Waffe – auf zwei Fälle von Vergehen reduziert, nachdem der Woodlake-Offizier Oscar Robles, ein wichtiger Zeuge, wegen mehrerer Verbrechen im Zusammenhang mit einer Reihe von sexuellen Übergriffen angeklagt wurde. Die Zivilklage ergab sich, als die Meldung der Beamten nicht mit den Beweisen für Sernas Verletzungen übereinstimmte.
Molyneux feuerte während des Vorfalls seine Schusswaffe nicht ab. Der Bezirk bestritt alle Fehlverhalten in seinem Namen und wurde als Angeklagter entlassen.
Zuverlässiger Zeuge
Beamte, deren früheres Verhalten sie zu fragwürdigen Zeugen gemacht hat, können in ein als Brady-Liste bekanntes Register aufgenommen werden. Der Assistent DA Alavezos konnte sich nicht direkt dazu äußern, ob ein Verhalten wie das von Molyneux die Aufnahme in diese Liste rechtfertigte.
„Wir diskutieren nicht, wie die Brady-Liste funktioniert“, sagte er. “Wenn davon ausgegangen wird, dass jemand eine Handlung oder Unterlassung begangen hat, die in einem Strafverfahren als offengelegt angesehen werden könnte, würden wir dies offenlegen.”
Das Video, in dem Molyneux seinen Nachbarn offenbar ohne Provokation angreift, zeige das möglicherweise nicht, sagt Alavezos.
„Eine Person mag denken, dass eine Handlung Beweise für ein Amtsenthebungsverfahren ist“, sagte er. “Jemand anders darf nicht.”
„Ich habe nichts falsch gemacht“
Während die Klage langsam voranschreitet, kämpfen Brian Perez und Alba Dominguez darum, mit den emotionalen Folgen des Vorfalls vom 16. Dezember 2019 zu leben. Angst und Angst zeigen sich auf unerwartete Weise. Als das Paar entschied, dass sie einen Kurzurlaub brauchten, sagte Perez, er zögerte, während ihrer Abwesenheit von jemandem nach seinem Haus zu sehen.
“Wir waren vorher im Urlaub und kamen zu diesem (angeblich verpfuschten Überfall von TCSO) nach Hause”, sagte er. „Es spielte in meinem Kopf. Ich habe Angst. Ich möchte nicht, dass jemand ins Haus kommt. Sie werden sagen, dass sie etwas falsch machen. “
Dominguez stellt fest, dass die Sorge ihre Erkältung stoppt.
„Manchmal machen wir uns morgens fertig für die Arbeit. Ich werde denken: ‘Kommt sie rein? Soll ich mich komplett anziehen?’“, sagte sie. “Ich war letztes Mal nicht ganz angezogen.”
Als sie sich darauf vorbereitet, sich erneut den Menschen zu stellen, die in ihr Haus eingedrungen sind, diesmal vor einem Richter und einer Jury, ist sie immer noch voller Angst, aber auch voller Entschlossenheit.
„Die Leute haben mir gesagt, dass Sie das tun müssen, weil Sie sich für die nächsten Leute einsetzen müssen. Was ist, wenn das nächste Mal jemand stirbt?” sagte Dominguez. „Das hilft mir. Am Ende des Tages habe ich nichts falsch gemacht.“
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