Walter Mondale’s Many years-Lengthy Campaign for Honest Housing and the Full Promise of Civil Rights

Walter Mondale im Jahr 1984. (Mark Reinstein / Corbis über Getty Images)

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Am 5. April 1968, einen Tag nach der Ermordung von Rev. Martin Luther King Jr., ergriff eines der jüngsten Mitglieder des Senats der Vereinigten Staaten das Wort der Kammer und erklärte: „Der wichtigste Befürworter einer gewaltfreien Konfrontation zwischen der Rennen ist tot. Seine Großzügigkeit gegenüber dem weißen Mann, sein Glaube an den grundlegenden guten Willen aller Menschen und sein dramatisches, gewaltfreies Handeln ermöglichten es ihm, mit beiden Rassen zu sprechen “, erklärte Walter Mondale, ein 40-jähriger Demokrat, der als einer von ihnen hervorgegangen war die leidenschaftlichsten Verfechter der Kammer für das Bürgerrecht.

“In den kommenden Tagen müssen wir handeln, um Kings Traum zu erfüllen”, sagte Mondale, der am Montag im Alter von 93 Jahren starb.

Mondale rief an diesem Tag zu sofortigen Maßnahmen des Kongresses auf, was als Fair Housing Act bezeichnet werden würde.

Im vergangenen Jahr, als prominente Demokraten sich davor scheuten, hat sich Mondale dem einzigen schwarzen Mitglied des Senats, dem Republikaner Edward Brooke aus Massachusetts, angeschlossen, um eine Änderung zu unterstützen, mit der Diskriminierung bei der Vermietung und dem Verkauf von Privatwohnungen verhindert werden soll. Mondale und Brooke, beide ehemaligen Generalstaatsanwälte aus den nördlichen Bundesstaaten, die sich nur langsam mit der Trennung von Wohnungen befasst hatten, wussten, dass ein Eingreifen des Bundes notwendig war, um die anhaltenden rassistischen Vorurteile von Wohnhausbesitzern, Bauträgern und Immobilienmaklern zu beseitigen. (Der Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, bezeichnet Mondale als “den Anwalt des ursprünglichen Volkes”.)

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Die jungen Senatoren wollten die Arbeit des Civil Rights Act von 1964 abschließen, dem Bestimmungen zur Durchsetzung eines Verbots der Diskriminierung aufgrund von Wohnverhältnissen durch den Bund fehlten. Ihre Initiative war jedoch im Senat und im Repräsentantenhaus aufgrund des Widerstandes der südlichen Rassentrennungsdemokraten und konservativen Republikaner, die nach den Wahlen von 1966 ermächtigt wurden, mit großen Hürden konfrontiert.

Bei diesen Wahlen hatten konservative Republikaner, die in den nördlichen Staaten kandidierten, eine weiße Gegenstimme gegen die Fortschritte der Bürgerrechtsaktivisten ausgelöst. Nordrepublikaner und nicht wenige Demokraten hatten begonnen, die Rhetorik süddemokratischer Verteidiger der Wohnungssegregation zu wiederholen. “Wenn eine Person Neger oder andere beim Verkauf oder der Vermietung ihres Hauses diskriminieren will, hat sie das Recht dazu”, erklärte der frühere Schauspieler Ronald Reagan, der 1966 in Kalifornien den Sieg im Gouverneursrennen errungen hatte. Die Angst vor Gegenreaktionen hatte bereits viele vermeintlich liberale Demokraten vorsichtiger gemacht, die Segregation von Wohnungen zu übernehmen. Mondale war eines der neuesten Mitglieder des Senats, als Präsident Lyndon Johnson ihn aufforderte, die Gesetzgebung im demokratisch geführten Senat zu fördern. Eine Überprüfung des Kampfes, die Jahre später geschrieben wurde, stellte jedoch fest: „Wohnen war ein so giftiges Thema, der Präsident Ich konnte niemanden finden, der den Kampf anführt. “

“Das waren Bürgerrechte, die persönlich wurden”

Mondale verstand, was er und Brooke vorhatten. “Bei vielen Bürgerrechten ging es darum, den Süden dazu zu bringen, sich zu verhalten und George Wallace die Zähne abzunehmen”, erklärte Mondale und verwies auf den rassistischen ehemaligen Gouverneur von Alabama, der 1968 ein Angebot eines Präsidenten von Drittanbietern unterbreitete, das fünf Staaten gewann und Präsident Richard Nixon inspirierte die rassistisch aufgeladene “Strategie des Südens” zu übernehmen.

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“Dies”, sagte Mondale, “war, dass die Bürgerrechte persönlich wurden.”

Mondale und Brooke hielten durch und organisierten Anhörungen und Bodenkämpfe. Sie machten Fortschritte im Senat, nachdem ein bahnbrechender Bericht der Nationalen Beratungskommission für zivile Störungen – oft als “Kerner-Kommission” bezeichnet, weil sie vom Gouverneur von Illinois, Otto Kerner, geleitet wurde – “umfassendes und durchsetzbares Bundesgesetz über offene Wohnungen” empfohlen hatte. Die Fortschritte im Repräsentantenhaus wurden jedoch von segregationistischen Demokraten blockiert, die wichtige Ausschüsse und den Prozess der Gesetzesabstimmung kontrollierten.

Dann wurde König getötet.

Mondale glaubte, dass es in einem Moment nationaler Trauer und Besinnung und Angst vor städtischen Unruhen nach der Ermordung des Bürgerrechtsführers möglich sein könnte, mit dem Gewissen der Kongressmitglieder zu sprechen. Er hatte recht. Auf Drängen von Präsident Lyndon B. Johnson und dem ernsthaften Sohn eines Predigers aus dem ländlichen Minnesota begann die Opposition zu bröckeln. Die Bemühungen des Repräsentantenhauses, die Gesetzgebung des Senats zu schwächen, die Mondale und Brooke ausgearbeitet hatten, wurden abgelehnt – trotz der Einwände des mächtigen Vorsitzenden des House Rules Committee, William Colmer, eines Demokraten aus Mississippi, der sagte, er sei “gewaltsam gegen diese Art von Gesetzgebung”. Am 10. April brach die Blockade und das Haus stimmte 250-172 für die Gesetzesvorlage, die das Gesetz über faires Wohnen enthielt. Am nächsten Tag, als Präsident Johnson die Maßnahme unterzeichnete, stand Walter Mondale an seiner Seite und erklärte: „Dies ist eine angemessene, wenn auch unzureichende Antwort auf den tragischen Tod von Dr. King. Darüber hinaus ist es eine Demonstration, dass der demokratische Prozess funktionieren kann. “

Senator Phil Hart, der Demokrat aus Michigan, der ein führender Verfechter des Kongresses für Bürgerrechte gewesen war, schrieb am Tag der Unterzeichnung eine Notiz an Mondale: „Sie waren großartig – Ihre Energie, Ihr Rat, Ihr Mut und Ihre Führung kombiniert, um den Senat zu bewegen, “richtig zu machen”. Bürgerrechtsgruppen, die sich bemüht hatten, die Segregation in nördlichen Städten zu einem Thema zu machen, begrüßten Mondale als einen wesentlichen Verbündeten.

Doch Mondale war noch nicht fertig. Der Senator erinnerte an den Bericht der Kommission für zivile Störungen und sagte: „[Approval of the Fair Housing Act] erfüllt einen der von der Riot Commission geforderten Schritte – aber ein Schritt reicht nicht aus … Wir müssen uns jetzt den anderen Empfehlungen zuwenden; Bevor wir uns leicht ausruhen können, müssen wir sicher sein, dass die Millionen Neger in dieser Nation die Chance und den wirtschaftlichen Fortschritt teilen, die die meisten Weißen kennen und genießen. “

Getreu seinem Wort blieb Mondale in den nächsten 53 Jahren ein leidenschaftlicher Verfechter der Bürgerrechte. Er stand an der Spitze der harten Kämpfe, um zusätzliche Empfehlungen der Kerner-Kommission umzusetzen, das Stimmrechtsgesetz (das er 1965 als neuen Senator gewählt hatte) zu verlängern und das Versprechen von Gleichberechtigung und gleichem Schutz nach dem Gesetz zu verwirklichen an alle Amerikaner. In größerem Maße als jede seiner vielen Missionen war es diese Verpflichtung zu Bürgerrechten, die Mondales Dienst als mehrjährigen Senator definierte, den Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, der 1984 mit Präsident Jimmy Carter, dem demokratischen Kandidaten für das Präsidentenamt, zusammenarbeitete. und ein älterer Staatsmann seiner eigenen Demokratischen Partei und seiner Nation.

Während alledem konzentrierte er sich eng auf die Beendigung der Diskriminierung aufgrund von Wohnverhältnissen. Mondale hatte während einer Senatsdebatte von 1967 erklärt:

In den letzten Wochen wurde über Ursachen, Heilmittel und Bürgerrechte gesprochen. Die vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen sind vielfältig. Ihre Wirksamkeit ist ungewiss. Die Wahrheit ist, es scheint mir, dass es keine einzige Lösung gibt, aber es gibt viele Lösungen. Unsere Städte leiden unter einer Vielzahl von Krankheiten, die nur durch eine Vielzahl von Mitteln geheilt werden können. Aber jede Lösung und jeder Plan für die vielfältigen Übel in unseren Städten und ihren Ghettos wird drastisch und ernsthaft von der Rassentrennung im Wohnungsbau beeinflusst.

Es war frustrierende Arbeit. Wie ProPublica in seinem epischen Bericht von 2015 „Living Apart: Wie die Regierung ein wegweisendes Bürgerrechtsgesetz verraten hat“ feststellte, lehnten es die Präsidenten beider Parteien ab, ein Gesetz durchzusetzen, das heftigen Widerstand hervorrief.

Walter Mondale 1928 – 2021

Das Bürgerrechtsgesetz, das wir ignoriert haben

Mondale hielt den Druck aufrecht und stieß mit Republikanern und Demokraten zusammen – einschließlich der Demokraten, mit denen er diente und für die er sich zur Wahl stellte. In den Carter-Jahren gab es einige Fortschritte, aber unter Reagan gab es viele Rückschritte. Bill Clinton hat nicht genug getan und die Büsche auch nicht. Präsident Obama war ermutigend, Donald Trump katastrophal. Das Versäumnis, das Gesetz über faires Wohnen vollständig umzusetzen, verärgerte den normalerweise unerschütterlichen Mondale, der sich in seinen letzten Jahren zunehmend zu diesem Thema äußerte. In seiner Stellungnahme für die New York Times aus dem Jahr 2018, die den 50. Jahrestag der Verabschiedung der Maßnahme kennzeichnete, wurde sie als „Das Bürgerrechtsgesetz, das wir ignoriert haben“ bezeichnet. Als die Trump-Regierung die Umsetzung der unter Obama eingeleiteten Initiativen verzögerte, wandte sich Mondale dagegen. Laut. Er schrieb Kommentare, führte Interviews, trat in Foren auf und hob die Arbeit von Wohnungsaktivisten hervor, indem er in dem Kurzfilm Seven Days auftrat, der von der National Fair Housing Alliance produziert wurde. Der frühere Vizepräsident äußerte sich regelmäßig frustriert darüber, dass „die mit der Umsetzung beauftragten Beamten ihr letztendliches Ziel, eine integrierte Gesellschaft aufzubauen, oft vergessen oder sich geweigert haben, es zu verfolgen. Das Übel der Segregation in Wohngebieten hat manchmal und an einigen Orten nachgelassen, aber in anderen, wie meinem Heimatstaat Minnesota, hat die Segregation nur zugenommen. “

Als er in die 90er Jahre kam, wurde Mondale in seiner Befürwortung leidenschaftlicher und erzählte dem National Public Radio:

Die Ansicht, wie Amerika spricht, spiegelt sich in unseren Gesetzen wider. Und eines der Gesetze ist faires Wohnen. Es verbietet ganz klar die Diskriminierung beim Verkauf und der Vermietung von Wohnraum in Amerika. Es war eine traurige Tatsache im amerikanischen Leben, dass die Praxis in vielen Gemeinden genau das Gegenteil war. Deshalb haben wir die Rechnung verabschiedet – um eine Änderung vorzunehmen. Es gibt viele schlimme Konsequenzen, die sich aus der Segregation ergeben. Den Kindern geht es nicht so gut. Wir leben getrennt. Wir lernen nicht voneinander. Wir sind alle Amerikaner. Und doch trennen wir uns im Grunde genommen nach Rasse. Und ich glaube, es muss aufhören.

Als George Floyd letztes Jahr von einem Polizeibeamten aus Minneapolis ermordet wurde, nahm Mondale die Proteste gegen Polizeigewalt und systemischen Rassismus an. Er feierte den Fokus der Demonstranten auf die Tatsache, “dass Amerika weiterhin von inakzeptablen Unterschieden gezeichnet ist”. Er erklärte: „Der Kampf um die Bürgerrechte ist eine Reise, kein Endpunkt. Jede Generation hat die harte Arbeit, im großen Kampf für Gerechtigkeit zu dienen. Unsere Nachbarn, die in den letzten Wochen auf die Straße gegangen sind, haben sich einer großen Sache angeschlossen. Ich danke ihnen. ”

Nachdem Mondales Tod am Montag bekannt gegeben worden war, dachte Vertreter Ilhan Omar, der Demokrat, der Minneapolis vertritt, über die späten Worte eines Mannes nach, den sie als “Verfechterin der Bürgerrechte – als Vorreiterin des Fair Housing Act von 1968” bezeichnete.

“Wir danken Ihnen, Herr Vizepräsident”, sagte Omar, “und versprechen, den Kampf für Gerechtigkeit und Bürgerrechte fortzusetzen.”